No último domingo, 10 de março, primeiro domingo da Quaresma, o padre Antônio Pereira dos Santos tomou posse como pároco da Catedral de Santo Antônio Aparecido, em Campo Maior. A celebração eucarística foi presidida pelo bispo diocesano, Dom Francisco de Assis, e contou com o rito de posse canônica. Concelebraram a missa alguns sacerdotes da diocese, diácono, seminaristas, autoridades civis e um grande número de fiéis. Além dos paroquianos da catedral, estiveram presentes membros da Paróquia de Santa Luzia, em Coivaras, onde o sacerdote exerceu seu ministério nos últimos 7 anos, assim como amigos, familiares e fiéis das cidades de Capitão de Campos, Barras, Piripiri e Beneditinos.

Após a saudação inicial, o bispo diocesano solicitou ao vigário geral, padre Luís Francisco, a leitura do decreto de nomeação. Em seguida, diante do bispo e da comunidade paroquial, o padre Antônio Pereira fez a profissão de fé, a celebração prosseguiu com a Liturgia da Palavra. Durante a aclamação ao Evangelho, o padre recebeu das mãos do bispo o Evangeliário e proclamou o Evangelho, recordando que uma das funções do pároco é o anúncio da Palavra. Após a homilia, renovou as promessas sacerdotais e recebeu as chaves do sacrário, dirigindo-se à Capela do Santíssimo Sacramento para um breve momento de oração. Na sequência, fez o juramento de fidelidade e, oficialmente, foi declarado empossado pelo bispo.

Durante a homilia, Dom Francisco refletiu sobre três verbos presentes no livro do Deuteronômio: reconhecer, oferecer e adorar. Destacou que a fé começa com o reconhecimento de que Deus atua na história humana e caminha ao lado de seu povo, orientando o caminho a seguir, ainda que cada um precise dar os próprios passos. O bispo ressaltou que a leitura convida os fiéis a colocarem no altar do Senhor os primeiros frutos como gesto de gratidão, confirmando que tudo provém de Deus. Esse reconhecimento deve ser concretizado por meio da oferta do melhor e mais doce fruto, simbolizando a entrega sincera e generosa. Essas três ações – refletir, oferecer e adorar estão interligadas e se complementam. Dirigindo-se ao novo pároco, Dom Francisco enfatizou que a missão sacerdotal é honrosa e delicada: colher dos fiéis suas ofertas, apresentá-las ao Senhor no altar e, em seguida, inclinar-se em oração diante d’Ele.

Antes dos ritos finais, representantes das pastorais expressaram, em nome da comunidade paroquial, uma mensagem de acolhida ao novo pároco. Nos agradecimentos, o padre Antônio Pereira manifestou a alegria de assumir o ofício de pároco na Catedral e reforçou o compromisso de caminhar junto com a comunidade paroquial.